Osservare un criceto mentre spinge nella guancia un pezzo più grande della sua testa è divertente e spaventoso allo stesso tempo.
Il nome inglese “hamster” (criceto) deriva dal verbo tedesco “to hoard” (accumulare) e definisce l’intera vita dell’animale, riporta .
Questo meccanismo è così potente che i criceti domestici che vivono in piena sazietà continuano a trasportare cibo al rifugio come se domani ci fosse un’era glaciale.
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Zaino evolutivo che pesa mezzo chilo
Le guance non sono semplici pieghe di pelle, ma complesse cavità muscolari che si estendono dalle mascelle alle spalle.
In natura, questa “sacca” consente al roditore di portare il cibo nella tana per sopravvivere all’inverno o alla stagione secca.
Esperimenti di biologi hanno dimostrato che il peloso roditore è in grado di infilare alla volta 20 pezzi di mandorle o un peso pari alla metà del proprio corpo. E in alcuni casi, il peso delle scorte nelle guance superava addirittura il peso dell’animale stesso.
Domesticità: quando l’istinto è più forte della logica
Al criceto non manca il cibo nell’appartamento, ma il suo “motore economico” funziona senza problemi.
I proprietari spesso si lamentano del fatto che l’animale spala il cibo dalla ciotola e lo nasconde in casa, e a volte si rifiuta di mangiare perché ha le guance già piene.
Non si tratta di avidità, ma di un programma di sopravvivenza di base che si attiva automaticamente alla vista di qualsiasi cosa commestibile.
Tuttavia, questa capacità può essere un problema. Se le sacche non sono curate adeguatamente, vi entrano pezzi appuntiti o cibo appiccicoso e si verificano infiammazioni. Nella pratica veterinaria, non è raro che i proprietari portino un criceto con il muso “gonfio” e il medico estragga una mela secca o un pezzo di carta appiccicoso.
Cosa c’entra l’anguria con la solitudine
È buffo, ma i criceti non usano le guance solo per mangiare. A volte riempiono sacchetti con materiale morbido per isolare il loro nido, o addirittura con acqua: sì, possono portare liquidi in bocca.
In inverno, gli individui selvatici accumulano fino a 90 kg di cereali, che conservano in elaborati labirinti sotterranei.
Quindi, quando guardate le guance gonfie del vostro animale domestico, ricordate che non si tratta solo di un simpatico animale domestico, ma di un vero e proprio robot di stoccaggio.
E se il vostro criceto ha creato un nascondiglio sotto il vostro divano, non lo fa per cattiveria, ma per obbedire all’antico richiamo dei suoi antenati, che sapevano che un giorno ben nutrito non è ancora un inverno ben nutrito.
